Le service militaire fut aboli en France il y a tout juste 25 ans.

Le bilan interpelle: perte du lien social, méconnaissance de l'autre, disparition du sens du vivre-ensemble, de l'entraide, du dévouement à la patrie. De nombreux politiciens s'interrogent sur l'opportunité de rétablir le service militaire, et le sujet revient régulièrement dans les médias.

À 19 ans, Philippe Graton est appelé au service et incorporé au 8e régiment d'infanterie à Noyon, en France. Pendant un an, il a photographié sa vie d’appelé (ce qui n’était pas autorisé). Quarante ans plus tard, les éditions Filigranes rassemblent dans cet ouvrage cinquante-huit photographies argentiques inédites, souvent drôles, qui constituent un témoignage exceptionnel sur cette institution qui marqua la vie de chaque Français depuis la Révolution française jusqu'à son abolition en 1996 par le président Chirac.